神经症一词我们通常用来形容有情绪困扰，但仍能保持良好功能的人群，而在弗洛伊德时代该词通常被用来属于非器质性障碍，非精神病态及双相情感障碍的心理异常者，亦即我们现在所称的边缘型人格或者神经病患者。

当代精神分析认为具有神经症性人格的来访者，会运用成熟的防御机制，在面对特殊事件时也会使用原始防御，如分裂，否认，投射性认同，但并不影响整体的健康水平，所以是否运用原始防御，不是鉴别神经症型人格的标准。健康的人格结构来访者能够很好的认同正好，会给治疗师留下深刻印象，言行协调，内心体验连贯有序。他们也能与日常现实保持联系，一般不会伴有幻想或妄想，交谈中会体现出其稳定的气质，品味，情感，习惯，价值观和优缺点，沟通顺畅。这种神经症性来访者通常是因为无所适从寻求帮助，即自我不协调，但他们言辞清晰，表达流畅。

治疗性分裂是神经症性来访者在治疗早期形成的一种能力，这种能力的表现是，自我产生分离，形成观察性自我和体验性自我。比如说偏执神经症患者，会认为这种外界对自己迫害的体验可能来自自我的幻想，而边缘人格的偏执症患者则会试图说服咨询师，这种迫害是外界真是存在的，自己的困境完全是外界环境所导致的，如若治疗师表示怀疑，他们便会觉得治疗师对自己的安全造成了威胁。对于边缘性来访者而言，自己强迫，恐惧或冲动的行为是合理的，顺理成章的。

神经症性来访者基本度过埃里克森提出的最初的两个发育阶段，建立基本信任感和自主性，认同与独立。他们的问题多半是陷入冲突，因为自身原因导致在现实生活中屡屡受挫。弗洛伊德认为他们的治疗目标应当是：接触他们对爱和创造的抑制，积极提升独处与休闲的能力。