记忆有一个基本的过程，包括识记、保持、再认和回忆四个部分。

识记registration是记忆过程的最开始程序，相当于计算机的扫描程序，先将需要接受处理的信息识记下来，然后才能再进入处理程序。

识记分为有意识记voluntary registration 和无意识记involuntarty registration. 有乵识记是指有目的的记忆，靠意识去掌握，比如背文章、单词等等任务。无意识记是指不需要任何意志的努力，也无需耗费精力，因为记忆是缺乏意识的，所以识记的内容往往带有着很大的偶然性、片断性，系统性方面较有意识记更显不足。在现实生活中，有些人的无意识记能力比较突出，表现为对细节的扫描记忆能力。

保持retention是指把识记下来的材料保留在头脑中的能力。研究统计发现，一个正常人一生记保持的总容量，相当于美国国家图书馆藏书的50倍，就相当于说我们的大脑一生中至少可以记忆5亿本图书的资料！但是为什么我们不能做到这一点呢？因为我们在具体的记忆内容的编码机制中，随着生活实践或时间的变化，会出现删略现象，这些细节的简略删节，就被人类称之为遗忘forgetting.