根据美国的一项统计，多动症的发病率是20%。但根据世界卫生组织的报告，60%的多动症患儿会在14-15岁左右出现“发育型”改善。

多动症最早的学术性报告出现在1845年，德国医生霍夫曼首次将儿童“活动过度”视作病症。100年后的1947年，斯特劳斯认为多动症是脑损伤引起的，这个症状也就命名为“脑损伤综合症”。1949年格塞尔和阿姆特鲁提出新看法，认为多动症是“轻微脑损伤”的结果。1962年，在牛津大学的儿童神经科学工作会议上，在多动症的病因尚未清楚之前，它又被重新定名为“轻微脑功能失调”（Minimal Brain Dysfunction），MBD就是由此而来。1980年，美国公布《精神障碍诊断和统计手册》，也就是DSM-Ⅱ，重新命名为“注意缺陷障碍”，即Attentional Deficit Disorder. 简称为ADD。

多动症具备几个排查指标，包括注意障碍、活动过度、感知觉障碍、情绪和行为障碍、社会适应不良、学习困难等，其中最关键的表现是孩子会在严肃的陌生环境中失去自控能力。在平时的学习或游戏活动中，孩子表现为没有丝毫目的性，注意力很容易涣散，做事易冲动，小动作过多。

临床发现，多动症的孩子大多生活在严格管教的环境中，孩子的声音从小很难被倾听到。多动症患儿的家长，尤其是亲密养育者，往往长期处于焦虑状态，自身缺乏安全感，不太会信赖他人。

治疗“多动症”，单从孩子身上入手是不够的，因为孩子的问题是家长问题的呈现。孩子“多动”的表现，恰恰是对当前症态的家庭动力模式的提示信号，也是家长需要重新成长的警示灯。