桑代克E.L.Thorndike是美国哥伦比亚大学的心理学教授，他提出了尝试与错误理论trial-and error theory。他强调刺激与行为反应之间存在联结，他的理论属于刺激反应联结理论stimulus -response connection theory的范畴。

桑代克的父亲做过律师，后来成为一名牧师。小时候的桑代克又害羞又内向，其貌不扬，但很有学习天赋。他认为，人的学习过程是通过不断地尝试错误而得到正确的学习路径的。一开始的学习，可能并没有目的，人们只是在反复多次的尝试，通过一些盲目无用的动作的试错，错误的行为渐渐减少，正确的行为得到巩固。桑代克把这种行为反应的强度与情境刺激之间的联结，称为“练习 律”law of exercise. 如果学习过程中持续得不到好的反应，学习者会产生相应的烦恼反应，为了避免这种反应，学习者就会停止无用动作的探索，这叫做效果律law of effect. 

他的理论被“联结”一词贯穿始终，并且自称“联结主义者”。但这里的联结主要是指刺激反应与情境之间的联结，并不涉及到观念之间的联结。桑代克的学习理论中不涉及智力和理性的支配，这一疏漏是联结理论的误区，但是桑代克提出的理论却仍然是心理学历史上最早最完整的学习理论。

桑代克还是动物心理学的开创者，他于1912年当选为美国心理学会主席，1917年当选为美国国家科学院院士。联结理论中练习律和效果律对于解释人的基本的学习行为是有意义的，对于大量的社会性行为也具有较好的解释意义。只是人们的理解、记忆、智力以及原有经验在学习中的影响仍然具备较重要的作用。

文章来源：上海活泉心理咨询中心 杨彩莲