原本性格温驯的狗，在被人虐待过之后，脾气会变得暴躁，见到人会逃、会躲，会龇起自己的牙，并发出低沉的咆哮声，这就是创伤留给它的影响，它不再信任人类，将人类视作危险的存在，作出保护自己生命安全的反应。

我们人类也一样，创伤让我们感到生命安全受到了威胁。自从有人类开始，甚至还是猿人时代的时候，我们就会经历创伤。

但是关注创伤，探索和研究创伤，是近两百年以来才开始的，并且中间经历过起起伏伏的波动，出现了三次创伤研究的波峰，在波峰之外，则是一种销声匿迹的局面。

创伤第一次受到社会的广泛关注，是在19世纪末，那个时候，法国开始研究一种女性“疾病”——歇斯底里症，这是一种心理异常，但是在一开始却是一个谜团。研究的开山祖师是法国神经学家让-马丁·沙克，追随他进行研究的，是让内和精神分析鼻祖弗洛伊德，他们都发现歇斯底里症是由心理创伤造成的。弗洛伊德还发表了《歇斯底里症的病源学》报告，其中的所有案例都有在人生的最初几年发生过的最早的性经验。他们也在他们所使用的谈话疗法中发现，患者通过回忆过去的创伤经历，并把内容和其中的情绪感受讲出来之后，症状就会缓解。他跟研究伙伴布罗依尔根据他们的研究，提出了歇斯底里症的创伤理论。