第二次的创伤研究开始于第一次世界大战，被随后的第二次世界大战，越南战争不断推进和深入。战争对创伤研究的影响是如此之大，那是因为，战争是制造创伤的巨大机器。第一次世界大战导致大批的军人面临精神崩溃的状况，有一项估算指出，精神崩溃患者约占英国战役伤亡人数的40%。战士们在战场上，面临着死亡的威胁，战斗中血肉模糊的场面，前一秒钟还跟自己聊天谈笑的战友，转眼之间就被敌军的炮弹爆炸的支离破碎，几乎每天都看到受伤、变残废的战友。长期处于这样的状态，让他们开始出现一系列精神异常的症状，这些症状跟歇斯底里症很相似，当时这种神经性的障碍被称作炮弹冲击症（shell shock）。

在随后的二战和越南战争中，很多军人也都出现了同样的情况。在参军的时候，大家充满荣誉感和自豪感，昂首挺胸地要为国家而战，为人民而战。但是退伍之后，遗留下来的创伤让他们无法回到自己的生活中。他们会在噩梦中惊醒，以为敌人又来偷袭了；他们会因为一点刺激而暴怒，让家人难以跟他们相处；有些人会开始酗酒，通过酒精来麻痹痛哭；有人变得麻木、冷漠。经历过了战争，他们好像变成了另外一个人，这就是战争创伤留给他们的。

因战争而遭受创伤后压力症候群的军人们，开始重新反思战争的意义，在此过程中，出现了很多反战的声音。退伍军人组织为了帮助自己的兄弟们走出这些阴霾，不仅自己组织互相的团体，并且也会求助于精神科医生，他们一直在推动创伤的治疗研究。